宋仁宗畫像
圖：WikimediaCommons
宋仁宗，一位被標籤為稀裏糊塗甚至是可有可無的皇帝，卻由他開創出一個盛世。這個盛世是如何成就的？
「仁宗盛治」的人和事
如果你們看過《清平樂》這套歷史連續劇，一定對由王凱飾演的宋仁宗留下了深刻印象。一直以來，最為人熟識的北宋皇帝，往往是開創帝國的宋太祖、推動變法的宋神宗甚至是丟掉帝國的宋徽宗，宋仁宗往往被標籤為一個稀裏糊塗甚至是可有可無的閒角。事實是否如此呢？要知道，宋仁宗是乾隆皇帝最欣賞的三位皇帝之一，能夠得到這位「十全老人」的青睞，看來宋仁宗絕對不是一位泛泛之君，必定有其過人之處。
《宋仁宗和他的帝國精英》告訴我們宋仁宗是北宋的關鍵時代，開創出「仁宗盛治」。當然，宋仁宗以一人之力是沒法做到的，而是得到一群帝國的文武精英的悉心輔助，包括精明老練的呂夷簡、憂國憂民的范仲淹、學問淵博的歐陽修、萬夫莫敵的狄青以及縱橫西北的種世衡等。
宋仁宗周旋於這群性格和能力各異的帝國精英，並要協調他們之間的黨派之爭，如果他沒有高超的政治手腕，是不可能駕馭他們的。他們君臣之間的故事，在本書中皆有精彩和生動的描寫，絕對不能錯過。
本書特別收錄了任教於香港城市大學中文及歷史學系的年輕宋史學者徐力恆博士撰寫的一篇精彩的導讀。畢業於北京大學和牛津大學的徐力恆，為歷史學學士、東方研究哲學博士，曾任哈佛大學博士後研究員、於牛津大學擔任講師，參與「中國歷代人物傳記資料庫」（CBDB）計劃。在導讀中，徐力恆博士一方面為我們提煉出本書的精華，另一方面為我們全面解構這個「培壅三百餘年之基」的時代。
在這篇導讀中，徐力恆博士這樣解讀「仁宗盛治」：
《清明上河圖》
圖：網絡
「後世尤其是南宋的士人，往往把仁宗朝標榜為盛世，認為那時是在制度和人事完善運轉之下，士大夫和皇帝『共治天下』，限制皇權過度膨脹，決策和議政官員也互相制衡。更重要的是，似乎沒有其他時代比得上當時人材之盛。哪有士人不喜歡這樣的時代？南宋人也說過：『本朝之治，惟仁宗為最盛。』不過，這不免融入了儒家善治的理想，寄託了後世士大夫的心志，以致帶有美化的色彩。
正如作者所說：『有人說仁宗稀裏糊塗，有人說仁宗大智若愚。仁宗受契丹人的氣，受黨項人的氣，也受大臣的氣，但卻開創了古代史上最繁華的盛世。』閱讀本書，你會看到這位皇帝在位的四十多年需要解決諸多糾紛，面對一個又一個執政難題，但他很少用過激方式處理，更不會濫殺濫罰。這是非常考驗一位君主的智慧的。
《宋史·仁宗紀》云：『君臣上下惻怛之心、忠厚之政，有以培壅宋三百餘年之基。』有這樣的皇帝，有這樣的臣子，才造就了那段治世，足以保護宋朝統治的根基。如果我們只看『武功』，宋朝大概不如漢唐，但正是這種君臣、這種『忠厚之政』，讓我們對『盛世』的理解更加多樣。」
作為宋朝粉絲的你們，宋仁宗的故事、這群帝國精英的故事，正等待着你們通過本書慢慢細味，從而發現宋仁宗之「仁」。
徐力恆導讀
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香港三聯
本文轉載並改編自香港三聯